Luxemburgische Reiter im Blickpunkt
 
Wenn Bob Jungels am 14. September ins Peloton zurückkehrt, wird die 81. Ausgabe der Škoda Tour de Luxembourg auch das Ende der Karriere von Ben Gastauer markieren.
 
93 Tage nach einem 19. Platz bei der Tour de Suisse und nach der Genesung von einer Operation an der Beckenarterie (Endofibrose) ist Bob Jungels dabei, den Duft des Wettkampfs wiederzuentdecken. Nach einem Etappensieg 2013 und zwei Top-10-Etappenplätzen (9. 2012 und 5. 2013) nimmt der ehemalige Landesmeister zum dritten Mal in seiner Karriere an der Tour de Luxembourg teil. Obwohl er das Rennen in der Vergangenheit genossen hat, wird er in einer unterstützenden Rolle für Ben O?Connor und Benoît Cosnefroy an den Start gehen. Das Ziel ist es, Selbstvertrauen zu tanken und Spaß am Rennen zu haben, bevor ich im nächsten Jahr zeige, was ich wirklich kann", sagte er.
 
In der Formation von AG2R-Citroën wird während der Woche noch ein Hauch von Nostalgie herrschen. Ben Gastauer, der im November 34 Jahre alt wird, wird sein letztes Rennen für das Team von Vincent Lavenu bestreiten. Er hat seit Monaten mit einer Verletzung zu kämpfen und konnte deshalb nicht richtig trainieren. Dies hat ihn zu dem Entschluss gebracht, seine Karriere nach 12 Jahren in der französischen Mannschaft zu beenden. Am kommenden Dienstag, den 14. September, wird er zum vierten Mal bei der Tour de Luxembourg an den Start gehen. Es ist eine tolle Möglichkeit, meine Karriere zu Hause vor meiner Familie und meinen Freunden zu beenden. "
 
Alex Kirsch ist ein weiterer Stammgast bei der großherzoglichen Veranstaltung. Der Luxemburger vom Team Trek-Segafredo wird zum 8. Mal bei der ?koda Tour an den Start gehen. Mal bei der ?koda Tour an. Neben seinem 3. Platz im Endklassement 2016 sammelte er vor allem die Ehrenplätze auf den Etappen mit zwei 2. und drei 3. An der Seite von Vincenzo Nibali, Mads Pedersen und Bauke Mollema hofft der 29-Jährige, nach seiner Teilnahme an der Spanien-Rundfahrt in den letzten Wochen (120. Platz im Endklassement), die Führung zu übernehmen.
 
Nach der Familie Schleck vor einigen Jahren tragen zwei weitere Brüder stolz die luxemburgischen Farben: Tom und Luc Wirtgen. Der Älteste (25 Jahre alt) bleibt mit einem Podiumsplatz und zwei 8. Plätzen bei der Portugal-Rundfahrt auf Erfolgskurs. Für seine 5. Teilnahme an dieser Veranstaltung sind Moral und Zuversicht in Ordnung.
 
Dasselbe gilt für Luc (23), der sich ebenfalls in guter Verfassung seinem Heimrennen nähert. Im August hat er sich mit einem 15. Platz beim Artic Race of Norway, einem 14. bei der Tour du Limousin und einem 9. bei der Tour du Jura ausgezeichnet. Bei seiner einzigen Teilnahme an der ?koda Tour im Jahr 2018 musste der Fahrer von Bingoal-Pauwels Sauces WB das Rennen leider nach der 2.
 
Eine zweite Teilnahme ist auch der Fall für Arthur Kluckers. Vor einem Jahr entdeckte der junge Leopard Pro Cycling-Fahrer die Tour de Luxembourg für sich, indem er einen 75. Platz in der Endwertung belegte. Mit seinen 21 Jahren hofft der nationale U23-Meister, seine hervorragenden Voraussetzungen zu bestätigen und seinen Sturz auf der 4. Etappe der Tour de l'Avenir, der ihn zur Aufgabe zwang, vergessen zu machen.
 
In der einzigen luxemburgischen Mannschaft ist Cédric Pries zu finden. Im Jahr 2019, im Trikot der Nationalmannschaft, verließ er das Rennen auf der ersten Etappe. Mit seinen fast 21 Jahren will der ehemalige VC Schengen-Fahrer nun alles richtig machen.
 
Das Jubiläum von Ben Gastauer
 
Loyalität und Diskretion gehören zu den Eigenschaften, die am besten zu Ben Gastauer passen. In 12 Jahren Profiradsport ist er den gleichen Farben treu geblieben. Nachdem er sich bis 2009 innerhalb der Struktur von Chambéry Cyclisme Formation weiterentwickelt hatte, wechselte er 2010 ins Profi-Peloton. "Seine Loyalität und seine Freundlichkeit werden einen bleibenden Eindruck von seiner Zeit im Team hinterlassen", kommentiert Teamchef Vincent Lavenu.
 
Als vorbildlicher Teamkollege hat Gastauer 3 Erfolge im Profipeloton erzielt. Im Jahr 2012 gewann er das Trikot des nationalen Zeitfahrmeisters und drei Jahre später, im Jahr 2015, gewann er eine Etappe und die Endwertung der Tour du Haut Var. Neben seinen Auszeichnungen hat der Luxemburger auch an zahlreichen Klassikern und 13 großen Rundfahrten teilgenommen: 6 Giro (1 Rücktritt), 4 Tour de France (1 Rücktritt) und 2 Vuelta. Die Grande Boucle 2014 wird als einer seiner größten Momente in Erinnerung bleiben, mit einem 20. Platz im Endklassement, aber vor allem einem ersten Platz in der Mannschaftswertung und dem Podium auf den Champs-Elysées mit seinen damaligen Partnern. "Er war ein wesentliches Element für unseren Mannschaftssieg bei der Tour", erinnert sich der Manager der AG2R-Struktur. Gastauer fügte hinzu: "Wir haben gemeinsam Großes geleistet, insbesondere die Podiumsplätze von Jean-Christophe Péraud und Romain Bardet bei der Tour de France, die mir in bester Erinnerung bleiben werden".
 
Als Abschiedsgeschenk wird Gastauer ein letztes Mal in seiner Heimat auftreten können, "eine tolle Art, meine Karriere zu beenden. Es ist selten, dass man eine ganze Karriere bei ein und demselben Team verbringen kann, und ich bin sehr glücklich, dass ich diese Möglichkeit hatte.